现代城市规划在近一个世纪内取得了举世瞩目的成就，对各国的自然和人工环境都产生过深刻的影响。虽然早期的城市规划理念具有较浓厚的理想主义色彩，但对人们的启示和近一个世纪来对城市发展的引导作用却有着不可磨灭的意义。19世纪后半叶起，产业革命引起的工业化导致了城市化的发展，使城市空间结构发生了历史性的变化，功能主义的城市规划思想成为主流。随后，大城市迅猛发展，城市问题日益显著，相应地，城市区域的观念得以建立，区域规划理论取代了就城市论城市的孤立规划。二次世界大战后城市的大规模重建以及经济和科技的迅速发展又给城市规划思想和方法的发展带来了契机，各国的规划师们认识到城市规划与社会经济因素的结合、用生态学的观点规划和建设城市是现代城市规划中必不可少的。可以说城市规划的发展在很大程度上是一种观点和理念的发展，其中重大的社会变动、科学进步与技术发展是产生新的城市规划概念和方法的重要影响因素。城市规划观念置身于广域的社会、经济和文化环境中，体现了不同历史阶段人们的价值观。
自50年代至90年代初，城市规划的方法学得到了迅速发展，主要表现在关于城市以及在城市结构上的行动方式的思想不断丰富。但是这种发展没有终止，近十几年来，世界经济领域和社会文化领域的变革日益迅速，新的技术飞跃发展，导致新的城市问题与忧虑日渐增多，这些都暗示城市规划方法将来还要发展。将城市规划看作“终极状态”理想蓝图的观念已为现代规划所摒弃，人们认识到城市规划的观念如同城市本身，永远处在发展之中。因此一个真正有指导意义的规划必然是一个与城市成长过程密切结合的并有一定预见性和弹性的公共政策，即是一个动态的决策过程。换句话说，现代的城市规划不再是功能性规划而是规范性规划，即通过理性方法选择目标，并在必要时不断对这种目标进行反思的规划。
面对即将到来的21世纪，新的城市规划方法体系还远远没有定型，目前各国的经验都显得矛盾太多，各国的城市规划工作者正着力于未来21世纪城市规划方法的研究与实践。目前值得关注的研究动向主要有以下几个方面：
（1）以可持续发展为目标，强调生态学的观点，建立城市规划的研究和实施过程中要采用的一整套新的决策标准。
（2）作为城市成长管理手段的动态规划方法的研究。城市成长管理规划通常先设定、划分城市成长的阶段，根据不同阶段调整通过再开发和新开发实现的城市成长的速度与社会变化的速度，控制再开发和新开发的总量及位置、规模、工程的时期。
（3）信息化社会或知识经济时代的网状系统城市规划方法研究。未来人与人之间、企业之间的联系将越来越多地依靠技术手段，不再强求对话者在同一地点出现。为此，有必要探讨一些新的城市空间标记方式。
作者简介：吕斌，男，日本东京大学城市规划博士，现任北京大学城市与环境系城市规划教研室主任、副教授，日本都市环境研究所客座主任研究员，日本芝浦工业大学城市与区域规划客座教授。电话：010-62756548
